Duizenden mensen verstuiken elk jaar hun enkel. Maar enkelverstuikingen krijgen vaak weinig aandacht; de meesten van ons beschouwen deze blessure als onbeduidend en keren snel terug naar normale activiteiten. Echter, verschillende studies bij mensen en dieren suggereren dat de effecten van zelfs een enkele verstuikte enkel substantieel en aanhoudend kunnen zijn, en mogelijk van invloed op hoe goed en vaak iemand beweegt gedurende het leven.
Gezonde enkels zijn essentieel voor beweging. Alles begint bij de enkel. Maar de enkel kan verrassend kwetsbaar zijn. Stap ongemakkelijk van een stoep, glijd van je hoge hakken, plant een voet verkeerd tijdens het rennen of sporten, en je rekt of scheurt de ligamenten (banden) rond het gewricht en verstuikt je enkel. In het algemeen gaan we ervan uit dat de verstuiking in de meeste gevallen binnen een week of twee volledig genezen is, met of zonder medische aandacht.
Maar nieuwe studies roepen de vraag op of enkelverstuikingen echt zo onschuldig zijn. Uit een van de studies onder jonge mensen met chronische enkelinstabiliteit en controles met stabiele enkels bleek dat de studenten met chronische enkelinstabiliteit aanzienlijk minder bewogen dan de andere studenten, gemiddeld ongeveer 2.000 stappen minder per dag.
Die bevinding weerspiegelde de resultaten van een andere studie in jong volwassen muizen. Voor die studie verstuikten de onderzoekers op milde wijze enkele van de enkelbanden van de knaagdieren door een van de ligamenten aan de buitenkant van het gewricht chirurgisch door te snijden. Ze verstuikten de gewrichten van andere dieren ernstiger door twee van de enkelbanden door te snijden; en voerden schijnoperaties uit bij anderen om als controlegroep te dienen.Vervolgens lieten ze de ligamenten enkele dagen genezen voordat ze alle dieren toegang gaven tot loopwielen en ook hun evenwicht testten door hun voeten in te kleuren en ze over een smalle balk te laten schuifelen. De onderzoekers konden uitglijders bijhouden door te noteren waar de gekleurde voetafdrukken van de balk waren gegleden. De onderzoekers volgden de muizen tot hun dood. De muizen die in hun jonge volwassenheid een milde verstuiking hadden ervaren, bleven doorgaans minder en langzamer rennen en hadden minder goed evenwicht gedurende hun leven dan de dieren die een schijnoperatie hadden ondergaan, en degenen die een ernstige enkelverstuiking hadden gehad, renden zelfs nog minder en op de langzaamste snelheden en hadden ernstig verstoord balans.
Het is dus belangrijk om een verstuikte enkel serieus te nemen, de juiste medische zorg te zoeken en balans- en stabilisatietraining in te zetten om de kans op verdere problemen te verkleinen en herhaling te voorkomen. Een enkelverstuiking kan dus weken duren om te genezen, maar de gevolgen kunnen jaren, en in sommige gevallen levenslang, invloed hebben op je beweging en stabiliteit. Tot slot, evenwichtstraining (bijvoorbeeld regelmatig op 1 been staan tijdens het tanden poetsen, sokken aantrekken, voeten afdrogen) is een goed idee voor iedereen, om je te wapenen tegen verstuikte enkels. Preventie is ook hier de beste remedie.
"*" geeft vereiste velden aan
